澳大利亞國際空運-初創公司Exosonic加入超音速飛行競賽，攜程投資的Boom又增新對手
圖：初創公司Exosonic加入超音速飛行競賽
民航資源網2020年2月10日消息：位于美國加州灣區的初創企業Exosonic計劃研發和制造出能夠大幅減少遠程航班飛行時間的超音速飛機，這款飛機音爆柔和，能夠解決噪音問題。
在接受WebInTravel采訪時，Exosonic的聯合創始人兼CEO Norris Tie解釋稱，他的目標是設計出速度超快、能夠將飛行時間減半的飛機，從而加速航空旅行速度。
目前，Exosonic的超音速飛機仍然處于概念設計階段，Exosonic的目標是在2030年進行首個商業航班飛行。
從細分市場入手，瞄準目標客戶
Tie表示：“我們堅信超音速飛行一開始將是一個細分市場，我們需要弄清楚如何減少油耗，我們需要放棄基于航空燃油的系統，考慮改用替代燃料。這與可持續性以及成本有點關系。當你引入新技術時，代價肯定是非常昂貴的。”
航空公司要為它們的機隊購置此類飛機的價格很可能也會高昂地多。由于目前有許多航空公司陷入了財務困境（僅2019年就有大約19家航空公司倒閉），讓它們承諾進行這樣大的必要初始投資可想而知很困難。
雖然對于有遠見的航空公司來說，先發優勢可以帶來好處，但首先它必須是在財務上具有可行性的投資。
Tie稱：“我們需要與航空公司進行溝通，了解他們將如何運營這種超音速飛機并將其融入它們的業務中去。我們想要確保，航空公司運營這種飛機是能夠實現盈利的。”
盡管如此，Tie仍然相信，早期采用這種超音速飛機的航空公司將會有很大的優勢。他說：“如果我們能證明第一個采用的航空公司能夠獲得很多價值，并且能夠吸引來商務旅客，那么，它們就可以從其它航空公司那里奪得市場份額。”
Tie解釋道，Exosonic的超音速飛機能夠以更快的速度飛行更遠的距離，再加上商務艙體驗，它能幫助全服務航空公司重獲相對于低成本航空公司的競爭優勢。
至于理想的航空公司客戶，他說：“高端客戶占比較高的航空公司，都是我們的目標客戶。”
回顧短暫的協和超音速客機帶來的輝煌時代（1969-2003年），Tie稱應以其作為借鑒。“協和飛機超前于時代。我們在最近才打破音障，不過，自那以來，在技術上已經有了許多進展。”
盡管如此，Exosonic希望再造VIP式客艙體驗。
Tie表示：“其背后的神秘感在于，你會與誰成為鄰座。根據客艙布局，你的鄰座或許是一位模特新星。”一旦超音速飛機實現商業化，Tie建議，機票零售價格不應高于常見商務艙機票價格。
Exosonic面臨攜程投資的Boom等競爭對手
在超音速飛行領域，Exosonic也面臨著一些競爭對手，包括正在研制只在海上飛行且沒有柔和音爆功能的超音速飛機的Boom Supersonic（Boom于2018年獲得攜程戰略投資，攜程和Boom會通力合作，將超音速飛行帶來中國。）、Aerion Supersonic、以及專注于洲際火箭旅行研究的SpaceX BFR。
Tie稱：“Boom是我們最直接的競爭對手，但它們沒有設計如何讓音爆變得柔和。要做到這點，它們就要從頭來過，這將導致重大工程設計問題。”
至于融資方面，Exosonic到目前為止一直是“自力更生”，但它現在對外部投資持開放態度。
Tie表示：“目前，我們通過幫助政府進行研發獲得撥款來賺錢。”
考慮到超音速飛機研發預計需要幾十年的時間，Tie認為，他們需要的是真正認可公司愿景、意志強大的投資人。他說：“許多投資人遵循的是5-7年的傳統投資模式，從而將我們排除在他們的投資范圍外。我們需要的是長期投資人。”
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