同時這也是對商飛后續運營更為嚴格的一記發令槍-物流
第二，東航的總部和主營基地在上海，也是商飛公司的總部所在地，這是雙方加強合作、高質量運行國產大飛機的“自然上風”。東航深度參與了C919大型客機的設計研發過程，培養了C919首個機組，并為C919首飛伴飛，從用戶使用和維修的角度提供了意見建議。雙方依托產業鏈伙伴關系，不中斷推動產業鏈上的合作與創新，攜手探索C919大型客機的貿易運營新實踐，一起將ARJ21、C919飛機變成“好制造、好維修、好運行”的國產飛機。
2021年3月1日，中國東方航空作為國產大飛機C919全球首家啟動用戶，與中國商飛公司在上海正式簽署了C919大型客機購機合同，首批引進5架，東航將成為全球首家運營C919大型客機的航空公司。這是東航繼成功組建一二三航空公司運營國產ARJ21飛機之后，在“十四五”開局之年，以“先行者”姿態，在國產大飛機的引進與貿易運營上邁出的“重要一步”。
民航資源網專家林智杰表示，C919也能為東航在波音和空客之外，提供更多的選擇，有助于提升戰略安全，也有利于東航貨比三家，降低飛機采購本錢。
短評：新的里程碑，為中國民航制造與運營行業注進復合強心劑
2016年11月，在第十一屆中國國際航空航天展覽會上，東航與中國商飛簽署合作框架協議，成為C919大型客機的全球首家用戶；
東航玉成球首家運營C919大型客機的航司
截止到目前，C919已經取得28家客戶共815架訂單。
（圖：C919飛機 攝影：王脊梁）
此次購機合同簽署后，雙方將盡快對接并開展飛機投進運營前的各項預備工作，包括新機型補充運行合格審定、專業職員培訓及客戶支援保障協議等談判簽署工作等。雙方將通力協作，在飛機進出口、航材維修、物流倉儲、新技術應用、航材支援、維修保障、飛機構型優化等領域加大合作力度，確保首批次飛機高質量運營。
今天采購協議的簽署，是整個中國民航制造與運營行業的一注復合強心劑。既體現了對C919產品的信心，也是一個在全新時點的進一步的鞭策與推動。同時這也是對商飛后續運營更為嚴格的一記發令槍，從與基石客戶的進一步深度合作到為正式運營所需要的大量的縝密工作，還需要商飛以更為嚴密的運行穩步推進。
好飛機也需要好用戶、好平臺，東航已經成功引進并運營了國產支線客機ARJ21,目前東航旗下一二三航空的3架ARJ21飛機已經安全飛行309小時，起降162架次，運輸旅客7624人次（截至2021年2月23日數據）。后續引進C919, 東航已經做好預備。
這是國產大飛機C919全球首個購機合同，意義非凡，代表了東航在C919的引進與貿易運營上邁出的“重要一步”。東航對國產民機的發展布滿信心，對國產大飛機C919加進“東航機隊大家庭”布滿期待，要努力成為國產民機改進優化的助力者、貿易運營模式的探索者、市場化運營的先行者。
繼組建一二三航空公司運營ARJ21之后，東航又將成為全球首家運營C919大型客機的航空公司。此前1月，上海市兩會消息，2021年，上海將推動國產大飛機C919取得適航證并交付首架。也就是說，假如一切順利，按照此前的計劃，或許最快今年年內就可以看見由東航運營的C919。
作為央企的東航團體與央企商飛多年來一直的攜手與相伴，實在也是全球航空制造業“超大投進、超高難度、較長周期、極需定力”的基本屬性的一個生動呈現。回顧美國波音和歐洲空客團體民機產品的發展，也都在不同階段，不同形式上得到了來自國家氣力的大力支持。C919遠不僅僅是一架貿易飛機，也是中國全新階段產業進步的重要載體，對實體經濟的更大拉動將來自與基礎研發與工程研發、制造工藝、供給鏈組織和運營的龐大且強力的拉動。從這個角度講，是中國自主產業的一個戰略性步驟。以央企平臺之間的緊密協作，形成研發、制造、實用與反饋完善進而繼續進步的閉環，是非常必要，也是穩定系數最高的操縱方式。基于此，后續C919才能更順暢地進行必要的升級，進而終極進進到更為市場化和競爭更為激烈的國際市場，實現這款產品更大的價值。
2020年2月，國際貨運空運價格，東航在新冠疫情最為嚴重時期，在國有大型骨干航空運輸企業中，率先成立第一家專業運營國產民機的航空公司
